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Un plan du Verdun de l'époque doit permettre au lecteur de se repérer parmi les rues citées dans le document. A la suite du plan figure un index des noms de rues.

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La statue Chevert, enlevée le 9 juillet 1917 par le capitaine Martin, fut transportée dans une galerie de la citadelle puis réinstallée sur son piédestal le 19 novembre 1918. On peut s'étonner de ce démontage tardif et de l'absence de dégradation subie, alors que l'autre côté de la Meuse les rues Neuve et Mazel sont presque entièrement ruinées.
Au premier plan à droite, le capitaine des pompiers Martin (de profil), à gauche son sous-lieutenant Ottemer (veste sombre).
Remarquer également que l'opération, délicate et acrobatique, a nécessité l'intervention de près d'une vingtaine d'hommes en l'absence de tout moyen de levage mécanique.

Date de publication

9 Juillet 1917

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Alb CP divers 5 ( 9 Juillet 1917 )

Les premiers bombardements de Verdun datent de juin et octobre 1915. Nous sommes ici le 1er octobre devant la façade ruinée de ce qui est alors la bibliothèque municipale, rue du Pont des Augustins, avant qu'elle soit déplacée au palais épiscopal après la guerre. Le bâtiment reconstruit sera transformé en bains-douches puis disparaîtra. Sa belle façade à colonnes sera cependant remployée dans la construction de l'actuelle piscine.

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Cette photographie est prise devant les ruines du bâtiment X, immense magasin aux farines dans lequel cantonnait une partie des soldats du 25e régiment d'infanterie territoriale. Repéré par les Allemands, il est bombardé et incendié le 3 avril 1916. Bilan : 48 morts et 176 blessés. L'emplacement est occupé aujourd'hui par la place d'Isly où un monument ossuaire rappelle la tragédie.

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La compagnie des pompiers du capitaine Martin pause fièrement dans la cour de l'hôtel de ville de Verdun. C'est dans les caves solides de ce bel hôtel construit en 1615 qu'elle a fixé son cantonnement.
Remarquer à droite un stock de pierres servant à effectuer des réparations.

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A.L. : artillerie lourde.

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1. Le général Valantin est le commandant de la place.

2. Les élus municipaux en délégation ici, ainsi que leurs collègues réfugiés à Paris, ont travaillé depuis novembre 1916 à un plan de reconstruction de la ville.

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1. A propos de Joseph Caillaux voir plus haut (1917).

2. Parmi les conditions d'armistice imposées aux Allemands pour le front Ouest, on peut retenir : évacuation immédiate des pays envahis, livraison de nombreux armements de guerre plus 5 000 locomotives et 150 000 wagons, évacuation des territoires de la rive gauche du Rhin sous contrôle des troupes d'occupation alliées entretenues par les autorités allemandes, rapatriement de tous les prisonniers de guerre. D'autres parties du texte d'armistice concernent ensuite le front oriental, l'Afrique et les questions navales.

2. La statue du général Chevert mise à l'abri dans la citadelle souterraine en 1917 retrouve son socle sur la place du même nom.

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1. L'armistice n'est qu'une suspension des combats. Il a une durée renouvelable de 36 jours. La signature a lieu le 11 novembre à 5 heures dans la carrière de Rethondes. Les hostilités sont suspendues sur tout le front à 11 heures, heure française.

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Fachoda : localité du Soudan où, en 1898, le capitaine Marchand et sa colonne se heurtent aux troupes de lord Kitchener qui remontent le Nil. La France cède devant l'ultimatum de l'Angleterre qui met la main sur tout le bassin du Nil. Cette humiliation, qui a cependant fait de Marchand un héros national, altère pour longtemps les rapports entre les deux Etats, même après la conclusion de l'Entente cordiale en 1904.

Devenu général, Marchand commande fin 1918 sur les Hauts-de-Meuse.

2. L'hôpital cité ici est certainement l'hôpital militaire situé au pied de la côte Saint-Michel (aujourd'hui gendarmerie mobile).

3. L'Allemagne est en pleine révolution, Guillaume II abdique le 9 novembre. Le 10, il s'exile aux Pays-Bas, Etat neutre. L'empire tombe, la république de Weimar est proclamée avec à sa tête les socialistes. Le social-démocrate Ebert est chancelier.

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1. Le rappel de la date du 3 avril 1916 fait référence au bombardement et à l'incendie meurtriers du bâtiment X (aujourd'hui monument place d'Isly). Pour celle de 1918, voir plus haut la note concernant le magasin à fourrage du Faubourg-Pavé.

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1. Créée en avril 1915, la Croix de guerre vient combler une carence dans le système français des récompenses militaires limitées jusque-là à la Médaille militaire et à la Légion d'honneur. Elle deviendra le symbole même du soldat courageux, puis en 1918 de la victoire.

L'une des innovations de cette nouvelle décoration est de matérialiser visiblement les actes de bravoure par des étoiles ou des palmes agrafées sur le ruban de la médaille. Elle peut également être attribuée à tous : militaires de tous grades, français ou étrangers, ainsi qu'à des civils, y compris les femmes.

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